N. Reussi Calvo1,2, H. Sainz Rozas2, H.E. Echeverría2, A. Berardo1 y N. Diovisalvi1

1 Laboratorio de suelos FERTILAB. Correo electrónico: nreussicalvo@laboratoriofertilab.com.ar 2 Unidad Integrada Balcarce



Introducción 

El aporte de nitrógeno (N) por mineralización es una de las principales fuentes de N para los cultivos, particularmente en suelos con altos contenidos de materia orgánica (MO) (Echeverría y Ferrari, 1993). En general, el aporte de N por mineralización representa el 30% de la demanda de N del trigo (González Montaner et al., 1997) y 60% del maíz (Steinbach et al. 2004). La determinación del contenido de N-NH4 + producido en incubación anaeróbica (Nan) de muestras de suelo (0-20 cm) sería un indicador confiable para estimar el aporte de N por mineralización, dado que se correlaciona estrechamente con el N potencialmente mineralizable (Soon et al., 2007). Para el sudeste bonaerense, Echeverría et al. (2000) obtuvieron una estrecha correlación entre el Nan y el N potencialmente mineralizable. Además, el Nan es un indicador relativamente simple y sensible a los cambios producidos por las prácticas de manejo y sistemas de labranza (Fabrizzi et al., 2003). Es válido mencionar que el relativamente corto periodo de incubación de las muestras de suelo (7 días a 40 oC) respecto a otras metodologías representa una gran ventaja y facilita su utilización como método de rutina.

En un relevamiento de suelo realizado en la provincia de Buenos Aires, Reussi Calvo et al. (2011) determinaron niveles promedio de Nan desde 25 hasta 115 mg kg-1 según la zona, siendo mayores los valores promedios en el este y menores en el oeste (Figura 1). Esto constituye una evidencia de los diferentes potenciales de mineralización de N que poseen los suelos, los cuales deberían ser considerados al momento de ajustar la dosis de N para los cultivos (Sainz Rozas et al., 2008; Reussi Calvo et al., 2013). Es válido recordar que el potencial de mineralización de N de los suelos se ve afectado, entre otros factores, por la historia agrícola (Genovese et al., 2009), las prácticas de manejo (Studdert y Echeverría, 2006) y las condiciones climáticas (Álvarez y Steinbach, 2011).

En la actualidad, la metodología más difundida para el diagnóstico de N en trigo se basa principalmente en la determinación del contenido de N como nitratos (N-NO3 - ) en el suelo (0-60 cm) al momento de la siembra (Calviño et al., 2002; Barbieri et al., 2009). Para su empleo, se han propuestos distintos umbrales de disponibilidad de N (suelo+fertilizante), los cuales varían según la zona, sistema de labranza y el rendimiento objetivo del cultivo (Barbieri et al., 2009). No obstante, este tipo de modelos simplificados no contemplan de forma directa el aporte de N por mineralización. Además, en las últimas décadas, en toda la región pampeana y en el sudeste bonaerense en particular, se ha dado un proceso de intensificación de la actividad agrícola el cual ha ocasionado una reducción en el contenido de MO de los suelos (Sainz Rozas et al., 2011). A su vez, la implementación de sistemas de labranza conservacionistas como la siembra directa (SD) y periodos de barbecho cortos, por alta frecuencia del cultivo de soja como antecesor, afectan la capacidad de mineralización de N del suelo (Studdert y Echeverría, 2000). En tales situaciones de manejo, la concentración de N-NO3 - en el suelo a la siembra de los cultivos es generalmente baja y poco variable, lo que afectaría la precisión de modelos basados únicamente en la medición del contenido de N-NO3 - , dado que no se producen las condiciones ni el tiempo necesario para que se exprese la capacidad de mineralización de N del suelo. En general entre 38 y 54% de la variación en el rendimiento del trigo es explicada por la disponibilidad de N-NO3 - (0-60 cm) al momento de la siembra (Barbieri et al., 2009).



Lo mencionado plantea la necesidad de contar con herramientas que permitan cuantificar el aporte de N por mineralización durante el ciclo del cultivo, lo que mejoraría la estimación del N disponible y de la dosis de N a aplicar, aumentando de esta manera la eficiencia de uso del N. Como fue mencionado, el Nan sería un indicador sensible y simple para tal fin, sin embargo, en la actualidad no existe información acerca de la utilidad del uso de un índice combinado (N-NO3 - + Nan), como alternativa a la utilización del índice simple (N-NO3 - ), para mejorar el diagnóstico de la disponibilidad de N en el cultivo de trigo. Por lo tanto, los objetivos del presente trabajo fueron evaluar la contribución del Nan al rendimiento del cultivo de trigo, a la exportación de N en grano y a la respuesta a la fertilización nitrogenada.

Materiales y métodos 

Se realizaron un total de 28 ensayos bajo SD, durante los años 2006, 2008, 2009, 2010 y 2011 en lotes con diferente historia agrícola del sur de la provincia de Buenos Aires. Los ambientes seleccionados están ubicados en las localidades de Maipú, General Madariaga, Balcarce, Miramar, Otamendi, Pieres y Lobería (Figura 2). Los suelos predominantes son Argiudoles típicos y Paleudoles Petrocálcicos con textura superficial franca, sub-superficial franco arcillosa y franco arenosa por debajo de los 110 cm de profundidad.



El diseño experimental fue en bloques completos aleatorizados con tres repeticiones y los tratamientos evaluados fueron con y sin aplicación de N. La dosis de N empleada fue aquella que permitió obtener la máxima repuesta, la cual varió desde 90 hasta 200 kg N ha-1 según el sitio experimental (Reussi Calvo et al., 2013). Para que el fósforo (P) y el azufre (S) no fueran limitantes se aplicó a la siembra una dosis de 25 y 20 kg ha-1 de P y S, respectivamente. El fertilizante nitrogenado se aplicó al voleo en el estado de dos o tres hojas del trigo bajo la forma de urea (46-0-0). A la siembra del cultivo se realizaron muestreos de suelo en superficie (0-20 cm) para determinar el contenido de MO, pH y Nan, y en el perfil (0-20, 20-40 y 40-60 cm) para N-NO3 - . El Nan se obtuvo por incubación de la muestra de suelo en anaerobiosis durante 7 días a 40 o C (Foto 1) (Soon et al., 2007). En la Tabla 1 se presentan algunas características de suelo de los sitios experimentales.

A la cosecha se determinó el rendimiento y se expresó al 14% de humedad. La concentración de N total en grano se determinó por el método de combustión seca de Dumas, utilizando un analizador TruSpec CNS. Los valores de concentración de N en grano se transformaron a proteína empleando un factor de 5.7. La exportación de N en grano se determinó como el producto entre el rendimiento del cultivo con 0% de humedad y la concentración de dicho nutriente en grano.

Los efectos de los tratamientos fueron evaluados por análisis de la varianza utilizando el PROC ANOVA del programa SAS (SAS Institute, 1988). Se realizó análisis de regresión multivariada empleando el procedimiento PROC REG (SAS Institute, 1988).



Resultados y discusión 

Los valores de pH de los suelos estudiados se ubicaron dentro del rango citado por Sainz Rozas et al. (2011) para suelos agrícolas de la zona. El contenido de MO vario desde 4.4 hasta 6.8%, la concentración de Nan entre 34 y 94 mg kg-1 y la disponibilidad de N-NO3 - entre 39 y 130 kg N ha-1 (Tabla 1). Estas variaciones en los niveles de MO, Nan y N-NO3 - deben atribuirse, principalmente, al efecto de las diferentes historias agrícolas y de manejo de los suelos. En un relevamiento de suelos, Sainz Rozas et al. (2011) determinaron valores medios de MO en el estrato superficial de 5.5 y 8.8% para condiciones agrícolas y prístinas, respectivamente. Los mayores niveles de N-NO3 - determinados a la siembra del trigo para la mayoría de los sitios del 2009 se explicarían en parte por las bajas precipitaciones registradas durante la estación de crecimiento de los cultivos estivales en la campaña 2008 (desde 260 hasta 380 mm), lo cual habría limitado el consumo de N.





Por otra parte, la concentración de Nan se ubicó dentro de los valores reportados por otros autores (Reussi Calvo et al., 2011). Urquieta (2008) determinó contenidos de Nan promedios en suelos prístinos de 138 mg kg-1, con valores máximos y mínimos de 222 y 71 mg kg-1, respectivamente. Por lo tanto, los suelos empleados en este estudio poseen un amplio rango de valores de Nan y, por ende, representan situaciones con diferente potencial de mineralización de N.

El rendimiento promedio del cultivo de trigo sin fertilización fue de 3450, 4330, 5020, 5288 y 6262 kg ha-1, y la respuesta promedio a N de 1296, 717, 1001, 1624 y 1559 kg ha-1 para el año 2006, 2008, 2009, 2010 y 2011, respectivamente (Figura 3A). En general, la disponibilidad hídrica promedio durante el ciclo del cultivo fue mayor en el año 2010 y 2011 respecto a los demás años (321, 323, 350, 440 y 401 mm para el año 2006, 2008, 2009, 2010 y 2011, respectivamente), lo cual ayudaría a explicar en parte las variaciones en los rendimientos entre años. Además, es válido mencionar que la variabilidad en los rendimientos dentro de cada año muestra la diferente potencialidad de los sitios, la cual depende de la disponibilidad de agua, de N y del tipo de suelo (Figura 3A). De manera contraria al rendimiento, el contenido de proteína promedio de los testigos fue de 11.6; 9.7; 9.5; 9.1 y 9.0%, siendo la respuesta promedio a N de 2.5; 2.4; 1.7; 0.8 y 0.8% para el año 2006, 2008, 2009, 2010 y 2011, respectivamente (Figura 3B). Otros autores han observado relaciones inversas entre el rendimiento del cultivo de trigo y el contenido de proteína en grano (Fowler, 2003), situación que en general también se presenta en los sistemas productivos de la Región Pampeana.





Varios trabajos han reportado que el contenido de N-NO3 - a la siembra es un aceptable indicador de la disponibilidad de N para el cultivo (Calviño et al., 2002; Barbieri et al., 2012). Sin embargo, en la actualidad, la adopción generalizada de la SD y el incremento del cultivo de soja como antecesor de trigo generan situaciones con baja y poco variable disponibilidad de N a la siembra. Esto justificaría que solo el 24% de la variabilidad en el rendimiento del testigo (RT) fuera explicado por el contenido de N-NO3 - (Figura 4A) y pone de manifiesto las limitaciones del empleo de esta única variable para el diagnóstico de N en trigo (Tabla 2, Modelo 1). En dicha figura puede observarse algunos lotes con baja disponibilidad de N-NO3 - y elevado rendimiento, lo que está sugiriendo un aporte importante del pool de N mineralizable. El contenido de MO del suelo no contribuyo a explicar (p>0.05) la estimación del rendimiento de trigo (Figura 4B). Otros autores también han reportado una débil asociación entre el contenido de MO y la respuesta a N en diferentes cultivos (Quiroga et al., 2006; Álvarez y Steinbach, 2006).

Por otra parte, la concentración de Nan tuvo un mayor impacto sobre el RT que el contenido de N-NO3 - , ya que esta única variable explicó el 41% de la variabilidad del rendimiento (Figura 4C). Para maíz, Dominguez et al. (2006) determinaron estrechas asociaciones entre el rendimiento del cultivo y la concentración de Nan bajo SD y labranza convencional. Cuando en nuestra experiencia se consideraron ambas variables (disponibilidad N-NO3 - y Nan), la estimación del RT mejoró considerablemente (Tabla 2, Modelo 2). Por lo tanto, estos resultados indican que el contenido de N-NO3 - inicial junto con la estimación de Nan, deberían ser considerados en forma conjunta con el objetivo de cuantificar con mayor exactitud la disponibilidad de N para el cultivo. A modo de ejemplo, en la Figura 5A se observa para una disponibilidad de N en pre-siembra de 60 kg ha-1 como se incrementa el rendimiento del trigo sin fertilizante a medida que aumenta el contenido de Nan y, por ende, el aporte de N por mineralización.



Al igual que para el RT, el contenido de N-NO3 - en presiembra no fue un buen predictor de la exportación de N en grano (Tabla 2, Modelo 3). Sin embargo, cuando se incorporó el Nan como variable al modelo la estimación mejoró y pasó del 11 al 58% (Tabla 2, Modelos 3 y 4). Por lo tanto, la determinación del Nan ayudó a explicar en mayor medida la variación en el del Modelo 4 podría ser empleada para estimar la extracción de N en grano y luego la concentración de proteína en los testigos (Figura 6).





Para finalizar, se obtuvo un modelo que permitió estimar la respuesta a N en función del contenido de Nan, el total de precipitaciones durante el ciclo del cultivo y el RT (Tabla 2, Modelo 5). Los sitios 2008-Balcarce, 2008-Otamendi 2 y 2009-Miramar 3 no fueron considerados por presentar deficiencias hídricas; y 2009-Maipú y 2010-Maipú 2 por problemas de enfermedades. El valor negativo de Nan en el Modelo 5 indica una menor respuesta a N en situaciones con mayor disponibilidad de dicho indicador (Figura 5A y Foto 2). Por el contrario, el correspondiente a las precipitaciones y el RT fue positivo y, por ende, una mayor respuesta a N se obtendría en años con mayores precipitaciones y cuando el RT fue elevado. No obstante, es válido mencionar que las principales variables que afectaron la respuesta a N fueron el contenido de Nan y las precipitaciones. Por lo tanto, empleando la información del Modelo 5 (Figura 6), un requerimiento de 30 kg N Mg-1 y una eficiencia de recuperación de N en planta entre 50-60 % (Velasco et al., 2012) es posible estimar con un 58% de confianza la dosis de N para el cultivo de trigo (Figura 5B, Figura 6).

Conclusiones

La incorporación del Nan a los modelos tradicionales de diagnóstico de N en trigo permitió mejorar la estimación del rendimiento del testigo y la exportación de N en grano, respecto de utilizar solo N-NO3 - como indicador de la fertilidad nitrogenada. Con dicha información se pudo desarrollar un modelo para predecir la respuesta a N y, por ende, la dosis de N en función de la suma de las precipitaciones durante el ciclo del trigo, el rendimiento del testigo y el Nan. Este modelo debería ser validado para otras regiones productoras de trigo.

Agradecimientos

Este trabajo fue realizado en forma conjunta entre el Laboratorio de suelos FERTILAB y el grupo de suelo del INTA Balcarce, y se agradece la colaboración de Agropecuaria Don Vicente, Mosaic Argentina, Yara Fertilizantes y Profertil S.A.

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