Una variable importante a la hora de realizar un diagnóstico correcto es la distribución vertical del azufre en el suelo, ya que se ha observado en varias ocasiones que una buena provisión de sulfatos en el subsuelo no es detectado en muestreos de rutina y puede ser aprovechado por el cultivo durante su ciclo de crecimiento. El análisis de datos de 20.000 perfiles de suelos de Estados Unidos reveló que los sulfatos habían sido agotados de la superficie y tendían a incrementarse de manera estable en profundidad, existiendo además una correlación significativa y negativa entre la concentración superficial y la cantidad total de sulfatos. En suelos de Alemania, el agua y el contenido de arcillas de los horizontes profundos (0.6-1 m), explicaron aproximadamente el 50 % de la variabilidad del nivel de azufre en la planta. Sobre suelos afectados por napas, el nivel de la napa en sí mismo explicó más del 87 % de la variabilidad del contenido de sulfatos del suelo.
En la región pampeana, un trabajo del Dr. Reussi Calvo reportó una estrecha relación entre la concentración de sulfatos en la capa superficial (0-20 cm) con la concentración hasta 60 cm de profundidad, pero no exploraron la presencia de sulfatos a mayor profundidad. En otro trabajo en la misma zona del sur bonaerense ya se habían observado en algunos suelos un aumento de la concentración de sulfatos con la profundidad.
Todos estos antecedentes sugieren que el patrón de distribución vertical de sulfatos puede ser diferente del de los nitratos, que normalmente se concentran en el horizonte superficial. En el caso de nitratos, el Dr. Roberto Alvarez encontró que este patrón de distribución vertical permite realizar una buena estimación de los nitratos en el suelo midiéndolos solo en la primer capa (0 a 20 o 30 cm) del suelo.
En el norte de Buenos Aires existen suelos con una larga historia agrícola, donde se han reportado respuestas a la fertilización azufrada en varios cultivos. Sin embargo, las relaciones entre la concentración de sulfatos en el suelo y la respuesta de los cultivos a la fertilización azufrada son escasas. La presencia de sulfatos en capas más profundas del suelo a las habitualmente muestreadas podría explicar esta falta de relación. En esta región de la provincia se desconoce la distribución vertical de los sulfatos y por ende la importancia que tienen las capas del suelo más profundas como fuente de sulfatos para el cultivo.
El objetivo del presente trabajo fue determinar si existe una cantidad agronómicamente relevante de sulfatos en profundidad, en la época de siembra de los cultivos de verano en la región Pampeana norte y comparar el patrón de distribución vertical de sulfatos con el de nitratos.
Fertilizar Asociación Civil: https://fertilizar.org.ar/distribucion-de-sulfatos-en-profundidad-en-suelos-del-norte-de-buenos-aires/
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